Kauno „Žalgirio“ sėkminga trijų pergalių serija Eurolygoje atkreipė dėmesį į Arno Butkevičiaus vaidmenį komandoje. Nors puolime krepšininkas rinko kuklų vidurkį – apie penkis taškus, jo gynybinė įtaka buvo esminė siekiant pergalių prieš pajėgius varžovus.
Rungtynėse su Belgrado „Partizan“ A. Butkevičius sėkmingai ribojo Carliko Joneso veiksmus. „Partizan“ gynėjas šiame mače pataikė tik 3 metimus iš 14 ir pelnė 7 taškus. Žalgirietis taikė aktyvią gynybą, neleisdamas varžovui patogiai priimti kamuolio ir priversdamas jį tolti nuo krepšio. Be to, A. Butkevičius demonstravo discipliną gynyboje prieš užtvaras ir išliko kantrus, nepasiduodamas apgaulingiems C. Joneso judesiams. Sėkmingai veikė ir komandinė gynyba, kurioje Jonas Valančiūnas laiku suteikdavo pagalbą, leisdamas A. Butkevičiui išlaikyti poziciją.
Kitose dvikovose A. Butkevičius sėkmingai vykdė skirtingas užduotis. Prieš Vilerbano ASVEL atstovą Patty Millsą jis aktyviai sekė varžovą pro užtvaras, neleisdamas šiam laisvai atakuoti, todėl australas pelnė tik 9 taškus. Analizuojant ankstesnius susitikimus, pastebėta, kad žalgirietis efektyviai ribojo ir Kevino Punterio galimybes, versdamas jį priimti nepatogius sprendimus. Taip pat rungtynėse su Bolonijos „Virtus“ A. Butkevičius visiškai neutralizavo Wendellą Moore’ą, kuris pelnė tik 2 taškus, nors prieš tai rinko vidutiniškai po 13.
Analitikų vertinimu, Arno Butkevičiaus vertė geriausiai atsiskleidžia būtent per gynybinius veiksmus. Kai varžovų komandų lyderiai susiduria su sunkumais jau pirminėje atakos fazėje, tai išbalansuoja visą oponentų puolimo sistemą, o tai tampa svarbiu faktoriumi „Žalgirio“ pergalių serijoje.
