Prieš pat iškilmingą 2026-ųjų „Ballon d’Or“ apdovanojimų ceremoniją, vykstančią „London Palladium“ teatre, kilo netikėtas incidentas. Likus maždaug pustrečios valandos iki renginio pradžios, oficialioje organizatorių svetainėje vienu metu buvo publikuoti trys skirtingi straipsniai, kurių kiekviename kaip nugalėtojas įvardytas kitas futbolininkas.
Svetainės lankytojai trumpam išvydo publikacijas, kuriose „Auksinio kamuolio“ laimėtojais skelbiami Harry Kane’as, Kylianas Mbappe bei Lamine’as Yamalis. Viename iš tekstų buvo aprašomi Miuncheno „Bayern“ puolėjo H. Kane’o statistiniai pasiekimai 2025–2026 m. sezone, kitame – Madrido „Real“ lyderio K. Mbappe triumfas, o trečiajame teigta, kad „Barcelona“ atstovas L. Yamalis tapo jauniausiu laureatu per visą 70 metų apdovanojimų istoriją.
Nors klaidingi straipsniai buvo operatyviai pašalinti, jų ekrano nuotraukos greitai išplito socialiniuose tinkluose ir sukėlė diskusijas futbolo gerbėjų tarpe. Visi trys paminėti žaidėjai yra laikomi pagrindiniais pretendentais į šį apdovanojimą.
H. Kane’as pretenduoja tapti pirmuoju anglu, laimėjusiu „Auksinį kamuolį“ nuo 2001 metų, kai tai pavyko Michaelui Owenui. 19-metis L. Yamalis pergalės atveju taptų jauniausiu laureatu istorijoje, o K. Mbappe siekia savo pirmojo karjeros trofėjaus po sėkmingo sezono klube bei rinktinėje. Tai pirmas kartas, kai „Ballon d’Or“ ceremonija rengiama Londone.
