Oklahomos „Thunder“ sėkmingai atidarė naująjį NBA sezoną, namuose 116:104 palauždami San Antonijaus „Spurs“ krepšininkus. Šiame mače Oklahomos ekipa atsirevanšavo varžovams už praėjusio sezono Vakarų konferencijos finalo seriją.
Dvikova pasižymėjo ne tik rezultatyviu žaidimu, bet ir emocijų protrūkiu. Antrajame kėlinyje po Foxo nesportinės pražangos prieš Chetą Holmgreną kilo masinis žaidėjų susistumdymas. Dėl šio incidento techninėmis pražangomis buvo nubausti Victoras Wembanyama, Jaylinas Williamsas, Jalenas Williamsas bei Kenrichas Williamsas. Po šio epizodo „Thunder“ surengė sėkmingą atkarpą, o Casono Wallace’o tritaškis padidino šeimininkų pranašumą iki 26 taškų (59:33). Įpusėjus rungtynėms Oklahomos klubas pirmavo 65:44.
Nors trečiajame kėlinyje „Spurs“ sugebėjo surengti 23:9 spurtą ir priartėti iki vienženklio deficito, lemiamais momentais iniciatyvą perėmė Shai Gilgeousas-Alexanderis ir Jaredas McCainas. Antroje rungtynių pusėje šis duetas kartu pelnė 25 taškus, neleisdami varžovams išplėšti pergalės.
Shai Gilgeousas-Alexanderis nugalėtojams pelnė 32 taškus, atkovojo 6 kamuolius, perėmė 3 kamuolius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. J. McCainas prie pergalės prisidėjo 20 taškų, realizuodamas 6 tritaškius iš 8 bandymų.
Tuo tarpu San Antonijaus lyderiui V. Wembanyamai mačas puolime buvo itin nesėkmingas. Prancūzas pataikė tik 1 metimą iš 13, o pirmąjį taiklų metimą iš žaidimo įmetė tik trečiojo kėlinio pabaigoje po De’Aarono Foxo perdavimo. Vieną iš jo bandymų atakuoti krepšį blokavo „Thunder“ naujokas Aday Mara. Visgi, gynyboje V. Wembanyama išsiskyrė 13 atkovotų kamuolių ir 6 blokuotais metimais, o iš viso pelnė 12 taškų.
