Jungtinių Valstijų prezidentas Donaldas Trumpas aštriai sukritikavo NBA žvaigždę LeBroną Jamesą dėl pastarojo elgesio prieš rungtynes. Konfliktas kilo po to, kai buvo užfiksuoti kadrai, kuriuose matyti, jog krepšininkas per JAV himną tęsė apšilimą, imituodamas golfo smūgius bei metimus į krepšį. Šis epizodas įvyko „Madison Square Garden“ arenoje prieš Filadelfijos „76ers“ sezono atidarymo susitikimą.
Savo socialiniame tinkle D. Trumpas pavadino tokį elgesį „visiška gėda“ ir pareikalavo, kad krepšininkas atsiprašytų JAV karių bei didvyrių. Vėliau, mitingo Ajovoje metu, prezidentas pakartojo savo nepasitenkinimą, stebėdamasis krepšininko veiksmais. Savo ruožtu L. Jamesas į kritiką atsakė ironiškai, pavadindamas tai „lėtų naujienų diena“ prezidento biure.
Nepaisant kilusio ažiotažo, L. Jamesas sėkmingai pasirodė kitose rungtynėse. Ketvirtadienį vykusiame mače prieš Klivlando „Cavaliers“, 41-erių veteranas pelnė 17 taškų ir atkovojo 10 kamuolių. Filadelfijos komanda, panaikinusi 29 taškų deficitą, iškovojo pergalę rezultatu 114:106. Prieš šį susitikimą, skambant himnui, krepšininkas elgėsi pagarbiai, laikydamas rankas už nugaros.
„76ers“ vyriausiasis treneris Nickas Nurse’as teigė, kad komanda stengiasi ignoruoti išorinį triukšmą ir susikoncentruoti į sportinę veiklą. Pasak stratego, nepaisant prezidento sukeltos reakcijos, žaidėjų nusiteikimas ir darbas treniruotėse išliko nepriekaištingas.
