Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) komisaro pavaduotojas Markas Tatumas atskleidė detales apie bendrą projektą su Tarptautine krepšinio federacija (FIBA), kurio tikslas – įkurti naują aukščiausio lygio krepšinio lygą Europoje. „Invest New York“ konferencijoje patvirtinta, kad šis projektas, kol kas vadinamas „NBA Europe“, startuos 2027 metų spalį.
M. Tatumo teigimu, dabartinė Europos krepšinio sistema yra pernelyg fragmentuota ir paini sirgaliams. Naujoji lyga sieks sukurti aiškesnę piramidę, kurioje „NBA Europe“ taptų pagrindiniu turnyru, o FIBA Čempionų lyga užimtų antrosios pakopos vietą. Formatas numato 12 nuolatinių franšizių didžiausiose rinkose bei 4 vietas, kurias komandos galės išsikovoti sportiniu principu.
Projektas orientuotas į komercinį potencialą, kurio, pasak NBA vadovo, Europos krepšinis iki šiol neišnaudojo. Tikimasi, kad franšizės įsigijimo mokestis sieks apie 1 mlrd. JAV dolerių. M. Tatumas pabrėžė, kad NBA siekia užpildyti spragas tokiose rinkose kaip Jungtinė Karalystė ar Prancūzija, kuriose šiuo metu Eurolyga neturi nuolatinio atstovavimo.
Be sportinės pusės, NBA atstovas akcentavo infrastruktūros svarbą. Tikimasi, kad naujos lygos atsiradimas paskatins modernių arenų statybą, kurios būtų naudojamos ne tik krepšiniui, bet ir kitiems renginiams. Visgi M. Tatumas pripažino, kad siekiama pakeisti ir pačią rungtynių kultūrą, siekiant sukurti šeimai draugišką aplinką, kuri NBA yra standartas.
Šis NBA ir FIBA žingsnis vyksta Eurolygai planuojant savo plėtrą iki 24 komandų, įtraukiant tokius miestus kaip Paryžius, Dubajus ar Roma. Tokia situacija primena 2000–2001 metų krepšinio skilimą, kai Europoje vienu metu veikė dvi konkuruojančios lygos.
