Vilniaus „Rytas“ oficialiai pranešė apie papildymą gynėjų grandyje – sostinės komandos gretas papildė 32-ejų metų 191 cm ūgio amerikietis Mattas Thomasas. Su krepšininku pasirašytas kontraktas, galiosiantis iki 2026–2027 m. sezono pabaigos.
Prieš atvykdamas į Lietuvą, M. Thomasas šį sezoną pradėjo Ispanijoje, kur gynė Malagos „Unicaja“ garbę. FIBA Čempionų lygoje per dvejas sužaistas rungtynes jis fiksavo 11,5 taško vidurkį, o tritaškius realizavo 70 proc. taiklumu. Geriausią sezono pasirodymą krepšininkas surengė lapkričio 3 dieną, kuomet į Emilijos Redžo „Pallacanestro Reggiana“ krepšį įmetė 20 taškų, pataikydamas 6 tolimus metimus iš 9.
„Ryto“ sporto direktorius Artūras Jomantas pabrėžė, kad šis žaidėjas buvo pasirinktas dėl savo išskirtinio taiklumo ir sukauptos patirties NBA bei Eurolygos turnyruose. Tikimasi, kad amerikietis padės išplėsti komandos puolimo galimybes. Sprendimą ieškoti pastiprinimo klubas priėmė po to, kai spalio pabaigoje dėl peties traumų ilgam iš rikiuotės iškrito Martynas Paliukėnas ir Ignas Urbonas.
Per savo karjerą M. Thomasas yra atstovavęs trims NBA klubams: Toronto „Raptors“, Jutos „Jazz“ ir Čikagos „Bulls“. Europoje jis yra vilkėjęs Atėnų „Panathinaikos“, Berlyno ALBA, Stambulo „Bešiktaš“, Granados „Coviran“ bei „Valencia“ marškinėlius. Būtent atstovaudamas Valensijos ekipai, su kuria 2019 m. laimėjo Europos taurę, žaidėjas užsitarnavo „Mr. 99%“ pravardę dėl itin aukšto metimų efektyvumo.
